Guido naquit vers 1400 aux environs de Florence. Après avoir appris le métier de peintre et de miniaturiste, vers 1420 il entre dans l’Ordre des Frères Prêcheurs au couvent de Fiesole, il y reçut le nom de Jean et eut pour prieur et pour maître saint Antonin, le futur archevêque de Florence. Sa formation religieuse terminée, Fra Giovanni reprit son ancien métier. Sa grande œuvre fut la décoration du couvent Saint-Marc de Florence (1439-1445) dont les dominicains réformés venaient de faire l’acquisition. À partir de 1445, il vivra surtout à Rome, appelé par le Pape qui lui confia divers travaux au Vatican.
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